Nederlands grootste metajournalist. Over het omvangrijke oeuvre van H.J.A. Hofland

Nu H.J.A. Hofland de P.C. Hooft-prijs van 2011 heeft ontvangen, komt zijn uitgever met Bemande essays. Een kleine tien jaar geleden is al een anthologie uit zijn werk verschenen, Op zoek naar de pool (2002), nadat hij was uitverkoren tot Journalist van de Eeuw. Ook dat was niet zijn eerste bloemlezing, in 1993 verscheen al De draagbare Hofland. Maar Hoflands oeuvre is zo immens dat de ene bundeling de andere niet bijt. Uit die enorme hoeveelheid teksten valt wel een methode-Hofland te distilleren, toch minstens voor zijn columns: media vormen vaak het onderwerp, en dan het liefst de buitenlandse die hij altijd zo nauwgezet heeft gevolgd. Zijn methode van beschouwen is die van duiding: aan de hand van voorbeelden uit de recente geschiedenis probeert hij een actuele gebeurtenis in een context te plaatsen, daarbij vaak een klassieker uit de sociologie of een vergelijkbare discipline als toetssteen hanterend. Een bonus is nog dat de stijl van Hofland een prettige vleug literatuur bezit.