Een nieuw hoofdstuk: Ons Erfdeel verlaat Rekkem en verhuist naar Gent

Ons Erfdeel neemt binnenkort afscheid van zijn kantoren in Rekkem, de West-Vlaamse grensgemeente waar de organisatie decennialang thuis was. De Vlaams-Nederlandse cultuurorganisatie, bekend van publicaties en websites als de lage landen, les plats pays en the low countries, verhuist dit voorjaar naar het Huis van Oombergen in het centrum van Gent. Met die stap wil Ons Erfdeel zich beter voorbereiden op de uitdagingen van de toekomst. 

Het verhaal begint in 1957, wanneer Jozef Deleu het tijdschrift Ons Erfdeel opricht. Redactie, administratie en verzending gebeuren aanvankelijk bij hem thuis in Rekkem, pal op de Frans-Belgische grens. Het groeiende succes van het blad maakt al snel duidelijk dat een professionelere omkadering nodig is. In 1970 wordt daarom de Stichting Ons Erfdeel vzw opgericht en twee jaar later verrijst, in nauwelijks drie maanden tijd, een kantoor te midden van de velden, op enkele honderden meters van Deleus woning. Het Dialoogcentrum wordt het kloppende hart van de organisatie en een ontmoetingsplek voor activiteiten rond de Vlaams-Nederlandse cultuur.

Jozef Deleu weet de afgelegen ligging van Ons Erfdeel als troef uit te spelen. Rekkem is zowel geografisch als symbolisch een bijzondere plek: letterlijk op de grens tussen Frankrijk en België, en figuurlijk op het snijvlak van culturen, talen en identiteiten. Jarenlang blijkt dit de ideale uitvalsbasis voor een organisatie die zich al bijna zeventig jaar inzet voor het doorbreken van grenzen en het bouwen van bruggen tussen Nederlandstaligen en iedereen die belangstelling heeft voor de cultuur van de Lage Landen, waar ook ter wereld. 

Tal van vooraanstaande figuren ondernemen de “pelgrimstocht naar de schreve”. Gerenommeerde auteurs, academici, ambassadeurs en politici van uiteenlopende overtuigingen, en zelfs verschillende koninklijke hoogheden, vinden hun weg naar het witte pand aan de grens. 

Maar vandaag biedt de landelijke ligging van Ons Erfdeel geen meerwaarde meer. Het gebouw beantwoordt niet langer aan de noden van een modern kantoor en is ook praktisch minder geschikt voor de toekomstgerichte werking van de organisatie. Afgevaardigd bestuurder Gijsbrecht Ostyn licht toe: “Onze perifere ligging en het beperkte openbaar vervoer maken het moeilijk om jong en divers talent aan te trekken en om vlot samen te komen met andere organisaties. Ook voor onze vele Nederlandse medewerkers vormt de afstand steeds vaker een drempel.” 

Ons Erfdeel verhuist nog dit voorjaar naar het Huis van Oombergen in het hart van Gent, een historisch pand dat ook onderdak biedt aan de Koninklijke Academie voor Nederlandse Taal en Letteren. 

Ostyn: “Door te verhuizen naar een meer centrale, stedelijke locatie met een rijk cultureel leven en verschillende onderwijsinstellingen, vergroten we onze zichtbaarheid, toegankelijkheid en verbinding met publiek en partners. We willen van onze nieuwe werkplek in Gent een open huis maken, waar we nauwer in contact kunnen komen met onze lezers.”  

Het vertrek uit Rekkem zal geen gevolgen hebben voor de berichtgeving of de band met de abonnees, verzekert hoofdredacteur Tom Christiaens: “Onze lezers kunnen op beide oren slapen. Dat we Rekkem verlaten, betekent niet dat we geen verhalen meer zullen vertellen over de Frans-Belgische grensstreek. Daar staat onze wieg en daar liggen onze wortels. Bovendien blijft de interesse van onze lezers in onze relatie met Frans-Vlaanderen bijzonder groot, zowel bij de lage landen als bij les plats pays. Ons Erfdeel heeft altijd oog voor de toekomst, maar respect voor de traditie zit evengoed in ons DNA. Dat zal niet veranderen.” 

 

• de lage landen
• ons erfdeel