Het vroegere Japan was zo gesloten als het hedendaagse Noord-Korea. De weinige informatie die erover naar buiten kwam, was afkomstig van Nederlandse handelslieden. Philipp Franz von Siebold, een Duitse geneesheer in VOC-dienst, legde een collectie aan die tot op de dag van vandaag uniek is in omvang en aard. Het SieboldHuis in Leiden geeft inzicht in het alledaagse leven van negentiende-eeuws Japan, maar sluit met tijdelijke tentoonstellingen ook aan bij actuele thema’s.