James Ensor is nooit getrouwd. Over zijn privéleven was hij altijd discreet of hij hulde het in nevelen. Augusta Boogaerts alias de sirene was levenslang zijn uitverkoren vriendin, maar ze woonden nooit samen. Of de meester in zijn behoeften voorzag in bordelen kunnen we niet achterhalen, maar hij bezocht ze wel. Beelden en verhalen over prostitutie waren zelden zo belangrijk in de artistieke verbeelding als aan het einde van de negentiende eeuw.