De strijd tegen het onbehagen. Welzijn in de verzorgingsstaat

De hedendaagse Europese samenlevingen streven niet alleen naar welvaart, maar willen ook welzijn garanderen. Hoewel het welzijn van een samenleving moeilijk te meten valt, is er toch een duidelijke evolutie aan de gang. Binnen rijke, welvarende landen met een degelijke verzorgingsstaat die armoede en ongelijkheid binnen de perken houdt, ontstaat een duidelijk verschil tussen welvaart en welzijn. Ook in de Vlaamse en Nederlandse samenleving voelen velen onbehagen. Dat onbehagen vindt zijn oorzaak niet in de eerste plaats in materiële tekortkomingen, maar eerder in de snelle verandering van de maatschappij: de groei van de kennismaatschappij, de vergrijzing van de bevolking, de geloofsafval en de toegenomen diversiteit van de samenleving maakte vele mensen kwetsbaar. Het is een opdracht voor het welzijnswerk om, samen met het verenigingsleven, dat onbehagen aan te pakken.