De laattijdige bevrijding van Duinkerke: 9 mei 1945

75 jaar geleden, na een belegering van acht maanden, werd de havenstad Duinkerke op 9 mei 1945 bevrijd. De hardnekkige admiraal F. Frisius, die de Duitse troepen met harde hand leidde, gaf zich pas een dag na de definitieve capitulatie van nazi-Duitsland onvoorwaardelijk over.

De herinnering aan de laattijdige bevrijding van Duinkerke staat nog altijd in het geheugen van de stad gegrift. Jaarlijks wordt de gebeurtenis, die op historisch vlak aanleiding gaf tot tal van onderzoeksprojecten en publicaties, herdacht met een officiële plechtigheid, een tentoonstelling en een symposium. Bovendien wordt op plaatselijk niveau bijkomend onderzoek gevoerd, waarbij vooral het tot nog toe onvoldoende uitgediepte Angelsaksische archief verder wordt uitgespit.

De bewuste episode uit de Tweede Wereldoorlog vloeide rechtstreeks voort uit de eerste maanden van 1944 toen de Duitsers, uit vrees dat de Geallieerden op de kusten van de regio Nord-Pas-de-Calais zouden landen, besloten overal langs de kust versterkingen te bouwen om zo het hele gebied te verdedigen. Het lot van Duinkerke leek toen bezegeld.